河南南阳府城外,漫山遍野的流寇营地火光星布。

    这里是通往陕西、河南、湖广的枢纽,自陕西、河南山区而出的流寇出山后汇聚于此,已经成了这几年来的惯例。

    跟往年的情形有些差别的是,以前破一处地方,百姓闻风而逃,还要到处抓壮男壮女当厮养,今年主动来投奔入伙的多了,队伍壮大的很快。

    小娃子去年滁州大败时家当丢得一干二净,就剩自己一个光杆司令,后来在河南抓了五个厮养,冬天里死了三个,今年刚出山不久,厮养又扩张到了七个。

    两个老厮养在喂马,小娃子走过去看了一眼,干草里面搭了一点黑豆,伸手摸到马身时,感觉皮肤很饱满,马膘快养起来了。

    这匹马是在猛虎桥头得来的空马,没费什么力气,但却是一匹战马,比小娃子以前骑过的马都要好,即便是在珠龙桥被追击时,周围一片地狱般的场景,这匹马也没有受惊跳入河中,保住了小娃子的命。

    有这样一匹好马,小娃子走到哪里都觉得安心,至少逃命的机会远远超过其他人。

    “小娃子!沃哒吃血槽去!”

    抬头看去时,是个以前孩儿军的伴当,现在也当了管队了,带着十七八个厮养。

    “不去了,已经吃过了。”

    小娃子挥挥手,那伴当也没坚持,匆匆的往南边去了。

    “血槽有啥用,见到那匹马变龙虎了。”

    小娃子低声说罢,摸着马身有点出神。

    血槽就是人的腹腔,队伍里一直传说马吃了血槽就能变龙虎,官兵的马一见了就得逃,但以前的爷跟他说是假的。

    滁州之后就再没见过爷,去河南的路上小娃子一路留意,也问过其他逃出来的熟人,没人见到过。

    清流河边兵荒马乱,小娃子知道多半是死了,即便是当时没死,按老头这样的岁数,官兵也不会养,卢阎王的手下随便一刀也就砍了。

    “一会要加盐,一月之内养不起来膘,老子就杀了你俩当血槽。”

    两个厮养点头哈腰,小娃子径自回到火堆边,要是老头在,喂马就是丝毫不担心的,呆坐了片刻之后,他抽出腰刀准备磨一磨,现在带的新厮养多,这些保命的活还是自己干更放心。

    还没翻出磨刀石,旁边呼的一声坐下一个人,回头看去原来是掌盘子二蝗虫。

    “老爷定了,往南边麻城走。”

    二蝗虫坐下后整理了一番棉衣的下摆,好让自己坐得舒服点,摸出一根鸭腿,放在火上烤着,看样子已经是熟的,只是要烤热了更好吃。

    小娃子赶紧摸出盐来,帮二蝗虫抹在鸭腿上,“其他营头的老爷是不是同去?”

    “扫地王老爷和闯塌天老爷都不去,李闯将出不了关,老爷不等他了。”

    二蝗虫把鸭腿在火上翻转,停顿一下道,“闯营以前的人马好多都跟了闯将,他如今有势力了不肯跟人合营,可不如原来高老爷,咱们老爷虽也收了些闯营的人,但还是不如曹操收得多。”

    二蝗虫忿忿的说完又呸地一口,“他凭啥收那许多人马,滁州河边要不是他放了那江南兵过来,怎会被卢阎王杀那许多人。”

    小娃子低声道,“那些江南兵其实是江北兵。”

    二蝗虫没有接这个话头,摸出把小刀在鸭腿上划了几下,接着放在火上烤着,“要不是滁州被卢都爷杀散了,高老爷怎地会被抓着,听说被送到京师去了,割了几千刀才死。”

    两人一时没说话,去年的时候高闯王是他们仰视的存在,几十万人都听他号令,走到哪里都是一大堆哨总、将领跟着,寻常营头的宝纛旗、高照之流想要跟他说上话,也是很难的,转眼间便死了,还死得如此惨。

    鸭腿在柴火上翻动,映出油亮亮的色泽,烟火之中隐隐有肉香传来,小娃子看着柴火呆呆道,“官兵以后要命给就是了,咱老子绝不让他们逮着。”

    二蝗虫脸皮细微的抽动了一下,“可不敢让他们逮着,逮着都没好下场,上次那知县被老爷抓了用刑,他在堂上嚎的那叫啥生死来着……”“像是生不如死。”