“神已到来!祂在红色的天空注目,凝视着大地的万千子民!…献上你们的虔诚、头发与血,饮下皈依的血酒,刻上额头的徽记,把灵魂献给主神!…”

    蓝色的圣火在沙目城外燃起,燃烧头发的青烟,在谷地中飘扬。淡淡的血气弥散空中,四万多特科斯部族陆续皈依,发下信仰主神的灵魂血誓,不愿皈依的部民直接被同族献祭。而原本统治城邦、高高在上的特科斯神裔与贵族们,都在无数人的注目中,被一个个押上祭坛,献给至高的主神。

    这一刻,蓝火、青烟、红血、黄尸,一同构成神秘、恐惧与死亡的颜色。而炙热的温度、熏人的气息、震耳的经文、疼痛的额头,则像是祭祀仪式中刻骨的印记,让所有皈依的人铭记终生。

    “必信吾神维齐洛波奇特利!违逆祂的人,死后永受折磨,灵魂在无尽的深渊中凝固成石头,日夜遭受火烧斧砍、饥饿干渴!遵从祂的人,灵魂能升入红色神国,死后复生,不愁饥寒劳作,永享安宁美好!…”

    王国祭司们念诵着祈神的经文,特科斯部族出身的学徒大声复述。而攥紧人心的神秘恐惧,伴随着最初信仰的种子,深深刻入每一位伏地颤抖、皈依主神的特科斯部族心中。

    是的,王国祭司们深谙此道!所有虔诚信仰的基石,都是发自内心的恐惧。而在恐惧的加成下,今后每一份主神赐予的恩惠,都会放大到最大。若是没有最初恐吓绝望的黑暗,也就没有随后虔诚希望的光明。皈依仪式的实质,还是重塑人心,埋下信仰的种子。再用日常祈祷的仪式,用逐渐累积的时间来强化信仰,就像是火山灰的水泥,越往后会越发坚固…

    “可惜…大湖县的神灵之眼,还停留在湖石城,来不及参与到这一次的大皈依中。不过,大军南下的时候,会带走大部分部落民,去往湖石城屯田。到了那里,可以再举行一次春耕大祭,让十多万部落民一同参与!嗯,春耕大祭就无需神裔俘虏,只用狼、鹿、鱼的三牲即可!…”

    大湖主祭约洛基站在神台上,一边主持着大皈依的改信,一边思量着后续的祭典。他本是特斯科科湖边的一位村庄祭司,墨西加平民出身,后来在修洛特去湖中都城成婚时,被巡查村庄的殿下看中,这才走上了晋升的快车道。

    当时殿下对他说,“对信徒感同身受,是祭司最珍贵的品格。而只要坚持本心,就会获得主神的嘉奖!”而他仔细琢磨着这句“神启”的深意,无论是指引信徒信仰,还是教导农户种田,都做到了特斯科科湖上百个村庄中的最好!

    后来,在大祭司的抽调下,一批墨西加祭司西去王国,他也被选入其中,并晋升为二级祭司。来到王国的几年里,他在河口县传播信仰,成果显着,终于打破了平民祭司最难的一级天花板,成为了三级主祭。

    随后,约洛基作为河口县的出色祭司,又跟着猴子库卢卡的军团一起西来,主持查帕拉大湖周围的传教事务。眼下,他虽然是三级主祭,但只要再过两年,大湖县的信仰稳固下来,祭司体系深入各村庄与旗队…他再晋升四级总祭司,总领一县教务,就是顺水推舟的事!

    而约洛基快速晋升的背后,又暗含着湖中王国内部,墨西加传道祭司与普雷佩查传道祭司们的妥协博弈。墨西加祭司人数偏少,但所处的位置较高,并且集中在京畿城市,以及河口与大湖两个北方县。而普雷佩查祭司日渐增长,数量越来越多,通常占据京畿乡镇,阿帕紫草两个南方县,和北方沿海的拓殖据点。

    至于青丘县的祭司面向荒原部族,情况比较特殊,出身很杂。他们大多是军团中能打的战争祭司,甚至有不少收编进修的荒原祭司,算是勇猛独成一系。

    “主神见证!这座北特科斯人城邦,虽然很是一般。但这片城邦所在的群山谷地,却是真正的沃土啊!若是能把这里开垦出来,当不下于查帕拉的大湖区…”

    约洛基主祭站在神台上,越过飘散的青烟,越过匍匐叩首的部落民,望向东北的狭长群山。这片群山谷地从沙目城延伸,直到周围数十里,面积着实不小,降雨也极为充沛。

    东北的群山山脉斜着延伸向东南,连绵好几千里,是漫长的海岸谷地与萨卡斯卡特荒原的天然分界线。夏季从西南太平洋吹来的湿润海风,尽数被这片山脉阻挡,化作群山间的雨水,也形成了许多条自东向西的河流,灌溉着群山与大海间的狭长地带。而正是因为降雨被群山拦截,更东边的荒原才会干旱贫瘠,难以开展耕种。

    古典时代的农业,命根子就在水源。约洛基主祭是低层爬上来的,也是种地的好手。他一眼就看出来,这片谷地的开垦潜力。只是,成也是水,败也是水。这片谷地之所以才养活了四五万北特科斯部族,还是因为水太多了…

    “沙目城边的沙河自东向西,是从山间留下来的!这样自带起伏的河流,最适合修筑自流水渠了,无需人力提水…这整片谷地,可都是能开成上好的水浇沃田的!而一旦把整片谷地开垦完成,别说养活四五万人,就是翻上两倍,养上十几二十万,那也是能做到的!…”