阿伊努茅希利的北方海岸,曲折延伸千里。整片海岸上,从矮小的草丛、针叶的松林,到冰封融雪冲刷出的滩涂水道,到处都印刻着严寒的痕迹。而从海岸再往南,连绵的高山就骤然拔起,阻挡住北方南下的寒流,也带给人神秘的山谷想象。

    “主神见证!这片大岛的北方海岸,确实没什么大的部族!按照本地得来的说法,真正强大的阿伊努大部落、甚至部落联盟,都在山的后面,都在更温暖的南方!…”

    祖瓦罗站在长船的船头,眺望着海岸的山崖,也想象着山背后的样子。

    自从离开“鱼皮部落”后,船队沿着海岸,从东南去往西北,足足航行了八百里。沿途能看到升起的炊烟,偶尔也能遇到阿伊努人的捕鱼小艇。他们也连续登陆了六七次,拜访了不少一两百人的小部落。

    这些部落的态度,有的警惕中带着敌对,有的警惕中带着友善。还有更小的部族,被这么多精锐战士吓坏了,直接跪地投降…从这些部族的表现中,祖瓦罗更加清晰了自己的判断:这座大岛上的部族纷争很多,丝毫不逊色于半岛上的山部和鹿部。但这些部族间,似乎有着不成文的规矩和习惯,不会像北方的游牧部族那样残酷杀戮,彻底吞服征服…而是允许投降、臣服、进贡或者加入部族联盟。

    “阿伊努部族间,有着松散但确实存在的纽带!…这种纽带的特征,可以看成是血缘,但更常见与认可的,应该是共同的‘故事’,是可以理解的‘神威’!我们要与阿伊努人之间尽快建立互信,就必须先依靠这种‘神威’的纽带,获得对方‘同族’的认可,再往后,从神威变成主神…”

    在航海的记录中,祖瓦罗写下了这段评价。随后,对于每一个拜访的部落,他都会以“海洋与雷霆神威”的名义,以北方的“千岛神威大部落”身份,送出一块一斤重的主神黄金护符,并宣扬“神威的护佑”、“部族的友谊”!而后,他不会过多停留,也不会索取什么回礼,只会在对方惊讶、疑惑、思索与目瞪口呆中,潇洒的带着船队离开。

    “主神见证!仅仅是一块一斤重的金符,就能起到这样的效果!…看来,与半岛上的各部不同,黄金对于这些阿伊努人,有着不小的实际价值!他们与更南方的大部落,以及最南方的和人,一定有着稳定的‘贸易’或者‘进贡’往来!…”

    这八百里的航行,祖瓦罗不过送出了十几块黄金护符,却已经把“海洋与雷霆神威”,也就是主神的名号,在各部间传了出去。

    在他看来,这种“送金符买神名”的生意,实在是再划算不过了!毕竟,这一次南下探索和贸易,旗舰“大雪狼号”的船舱里,足足压了五百块金符,也就是五百斤黄金,换算成东亚的度量衡,就是区区七八千两而已!

    对他来说,十几块金符扔出去,根本不算什么。这就像是扔进池塘里的鱼饵,散发出诱人的香味,来吸引更南方不知在哪的“大鱼们”,往北方而来。

    当然,此刻的他并不知晓,他“见面送金符”的外交策略,也引发了一个未曾遇到的后果。那就是阿伊努人更喜欢用“黄金神威”的名字,来称呼“北方千岛的守护主神”,而不是什么“海洋与雷霆的强大神威”…

    “主神庇佑!大岛的北方海岸,很快就要到头了!从这里再往北方,就是阿伊努人口中的‘桦太’,‘河口神威的领地’!嗯…让我看看陛下预言中的地图!‘桦太’应该就是另一座半岛,在北方连着更广阔的大陆!…而从这里再往南,就是茅希利大岛的南方了…”

    “祖!祖!我们到了,我们到了!…”

    祖瓦罗正在思索,千岛贝壳却突然抱住他的胳膊,兴奋的指向前方。他抬眼望去,一片规模庞大的部落营地,一座真正的阿伊努大村庄,就忽然在西方的海岸上出现!

    “祖!这就是西方尽头的大部落!北余诸部中的寒沼部!…”

    “北余寒沼部?啊!北余?…”

    “是的,是的!祖!这个大部落,和我的部族,有着同样的北余传承,有着古老的血脉联系!…”

    千岛贝壳雀跃着,就像一只远方长大的幼鸟,回到了想象中温暖的巢穴。她的眼睛笑成了弯弯的月牙,脸上也满是憧憬与期待。

    “神威的主神啊!这是父亲说过的北余诸部…他们是我们的亲戚,一定会热情的招待我们。说不定,还有人认识我的父亲,认识我从未见过的祖父祖母!…”

    然而,千岛贝壳的美好想象,似乎是海边的泡沫,在无情的阳光下,很快就破碎开来。当王国的船队出现在寒沼部的视线中,捕鱼的部落民们,直接吹起刺耳的骨笛,传出了敌人的警讯!随后,整个数千人规模的大部落,都紧张的动员了起来!

    “敌袭!敌袭!…”

    “哪里来的敌人?”

    “是坐着大船,从海上出现的敌人!…”

    “啊!一定是和人!一定是凶残的和人前来偷袭!…”

    “怎么可能?和人的队伍不是在南方吗?他们不是在寒滨部,索要今年的贡赋吗?他们又怎么会,突然绕过南边,出现在我们的背后?…”